Freqüentemente esquecidos, os vegetais japoneses são tão importantes na cultura alimentar japonesa quanto frutos do mar e carne. O Japão usa uma abundância de vegetais de raiz, vegetais de folhas verdes e muitos mais em sua culinária. Os vegetais têm um papel proeminente não só nas saladas e acompanhamentos, mas também nas sopas, pratos principais e até nas sobremesas.
Aqui está uma seleção de cinco vegetais japoneses comumente usados na culinária:
1. Negi: cebola japonesa empacotada
Um dos vegetais japoneses mais comuns, o negi, costuma ser confundido com a cebola galesa e o alho-poró por causa de suas impressionantes semelhanças na aparência e no sabor.
Em japonês, também pode ser chamado de “naga negi” (long negi) ou “shiro negi” (branco negi).
Esta longa cebola verde é usada para dar sabor a ensopados, bem como sopas quentes e panelas.
Negi é especialmente popular durante os meses de inverno, pois também é conhecido por ser um remédio popular para resfriados.
2. Kabocha: Abóbora Kabocha
Kabocha é um tipo de abóbora que tem gosto semelhante ao de abóbora, mas é conhecido por ser um pouco mais doce. Estas abóboras são resistentes e têm uma aparência verde escura, revelando uma cor laranja brilhante quando abertas.
Kabocha cozida em molho de soja e açúcar é um acompanhamento típico da casa. Depois de cozida, a pele fica totalmente comestível e tão deliciosa quanto o interior, por isso tome cuidado para não desperdiçá-la!
Kabocha também é um vegetal popular na tempura japonesa, e kabocha picado e amassado são usados em saladas. Este alimento é conhecido por ser rico em beta-caroteno e vitamina A, e também contém vitamina C, ferro e potássio.
3. Daikon: Mooli
A palavra daikon significa “grande raiz”, e este rabanete branco faz jus ao seu nome!
Crocante quando cru e macio quando cozido, esta raiz vegetal japonesa tem um sabor mais suave do que alguns outros tipos de rabanete.
Este versátil vegetal japonês pode ser preparado de várias maneiras. Pode ser cozido com frutos do mar, cozido em sopas ou pratos de panela como oden. Quando ralado cru, é chamado daikon oroshi e é popularmente comido com peixes grelhados, soba e macarrão udon, além de tempura.
O Daikon é conhecido por ser uma boa fonte de fibra, folato, riboflavina e potássio, além de conter várias outras vitaminas.
4. Shiso: Perilla
Se você está procurando uma erva que deixe um impacto em suas papilas gustativas, não procure além do shiso.
Conhecida no Ocidente como a planta perigosa ou bife, esta folha é conhecida por sua potência e sabor.
Existem diferentes tipos de shiso usados no Japão. As folhas verdes são chamadas de aojiso, enquanto as folhas vermelhas são também conhecidas como jiso.
No Japão, o aojiso é um sabor característico do molho de estilo japonês, e o shiso costuma ser combinado com umeboshi (ameixas em conserva) para dar sabor ao arroz.
Além de saborosa, essa folha é conhecida por seus benefícios nutricionais, entre eles seu teor relativamente alto de ácidos graxos ômega.
5. Naga-imo: inhame da montanha japonesa
Naga-imo significa “batata longa” e é fácil perceber porquê! No entanto, ao contrário de uma batata típica, é mais frequentemente servida ralada, uma preparação conhecida como tororo, que é um recheio viscoso e pegajoso servido com arroz e macarrão. Ele também é usado como espessante em um prato parecido com panqueca chamado okonomiyaki. O seu sabor suave torna-o um acompanhamento perfeito, um vegetal cujo sabor não domina o prato principal. O melhor de tudo é que é uma boa fonte de proteínas, potássio, magnésio e outras vitaminas!
Apesar de termos incluído cinco dos mais famosos vegetais japoneses encontrados no país, esta não é uma lista completa, então não se surpreenda se você encontrar outros vegetais ainda mais deliciosos. Provando a culinária requintada do país.
Se você está no Japão, não pode perder esses vegetais! Se você tiver sorte o suficiente para encontrar esses vegetais em sua área de agricultura biológica, por que não tentar usá-los em sua cozinha?
