Quais são os 5 vegetais mais populares no Japão? 

Muitas vezes negligenciados, os vegetais japoneses são tão importantes na cultura alimentar japonesa quanto os frutos do mar e a carne. O Japão utiliza uma abundância de raízes, verduras e muitos outros vegetais em sua culinária. Os vegetais desempenham um papel fundamental não apenas em saladas e acompanhamentos, mas também em sopas, pratos principais e até sobremesas.

Aqui está uma seleção de cinco vegetais japoneses comumente usados na culinária:

1. Negi: Cebola japonesa em maço

Um dos vegetais japoneses mais difundidos, o negi, é frequentemente confundido com a cebolinha e o alho-poró devido às suas notáveis semelhanças na aparência e no sabor.

Em japonês, também pode ser chamado de "naga negi" (negi longo) ou "shiro negi" (negi branco).

Essa cebolinha verde comprida é usada para dar sabor a ensopados, assim como a sopas e cozidos.

O negi é particularmente popular durante os meses de inverno, pois também é conhecido por ser um remédio popular para resfriados.

2. Kabocha: Kabocha de Abóbora

A abóbora kabocha tem um sabor semelhante ao da abóbora-moranga, mas é conhecida por ser ligeiramente mais doce. Essas abóboras são robustas e de cor verde-escura, revelando uma cor laranja brilhante quando cortadas.

A abóbora kabocha cozida em molho de soja e açúcar é um acompanhamento típico aqui em casa. Depois de cozida, a casca é totalmente comestível e tão deliciosa quanto o interior, então não a desperdice!

A abóbora kabocha também é um vegetal popular no tempurá japonês, e cortada em cubos ou amassada, é usada em saladas. Este vegetal é conhecido por ser rico em betacaroteno e vitamina A, e também contém vitamina C, ferro e potássio.

3. Daikon: Mooli

A palavra daikon significa "raiz grande", e este rabanete branco faz jus ao seu nome!

Crocante quando cru e macio quando cozido, este tubérculo japonês tem um sabor mais suave do que alguns outros tipos de rabanete.

Este versátil vegetal japonês pode ser preparado de diversas maneiras. Pode ser cozido com frutos do mar, adicionado a sopas ou pratos como oden. Quando ralado cru, é chamado de daikon oroshi e é popularmente consumido com peixe grelhado, macarrão soba e udon, e tempurá.

O rabanete daikon é conhecido por ser uma boa fonte de fibras, folato, riboflavina e potássio, além de conter várias outras vitaminas.

4. Shiso: Perilla

Se você procura uma erva que cause impacto no seu paladar, não precisa procurar mais: shiso é a escolha perfeita.

Conhecida no Ocidente como planta perigosa ou planta do bife, esta folha é famosa por sua potência e sabor.

Existem diferentes tipos de shiso usados no Japão. As folhas verdes são chamadas de aojiso, enquanto as folhas vermelhas são chamadas de akajiso.

No Japão, aojiso é um sabor característico do molho para salada japonês, e shiso é frequentemente combinado com umeboshi (ameixas em conserva) para aromatizar o arroz.

Além de saborosa, esta folha é conhecida pelos seus benefícios nutricionais, principalmente pelo seu teor relativamente elevado de ácidos graxos ômega.

5. Naga-imo: inhame-da-montanha japonês

Naga-imo significa "batata comprida", e é fácil entender o porquê! No entanto, ao contrário de uma batata comum, ela é geralmente servida ralada, em uma preparação conhecida como tororo, que é uma cobertura viscosa e pegajosa servida sobre arroz e macarrão. Também é usada como espessante em um prato semelhante a uma panqueca chamado okonomiyaki. Seu sabor suave a torna um acompanhamento perfeito, um vegetal cujo sabor não se sobrepõe ao prato principal. Melhor ainda, é uma boa fonte de proteína, potássio, magnésio e outras vitaminas!

Embora tenhamos incluído cinco dos vegetais japoneses mais famosos do país, esta lista não é de forma alguma completa, portanto, não se surpreenda se encontrar outros vegetais ainda mais deliciosos enquanto aprecia a requintada culinária japonesa.

Se você estiver no Japão, precisa absolutamente experimentar esses vegetais! Se tiver a sorte de encontrá-los na sua região, saiba que eles são originários de... agricultura orgânica, Que tal experimentá-los na sua cozinha?