Sushi in Japan en de Verenigde Staten: wat zijn de verschillen?

Hoewel internationale keukens in de Verenigde Staten dankzij immigratie en reizen steeds authentieker worden, bestaan er nog steeds verschillen tussen de keukens van hun landen van herkomst en die in Amerikaanse restaurants. Dit geldt zeker voor de Japanse keuken, een van de populairste in Amerika, en sushi is een zeer gewild gerecht binnen de Japanse keuken. Hieronder volgen enkele verschillen tussen Japanse en Amerikaanse sushi.

Sushi in Japan

In tegenstelling tot andere internationale keukens is de Japanse keuken gericht op één thema, wat betekent dat elk restaurant zich slechts op één thema richt, zoals sushibars, tempurabars, ramenrestaurants, yakitorirestaurants, enzovoort.

Er is een breed scala aan sushi-restaurants in het land, van chique sushibars tot goedkope zaakjes met een lopende band. Voor de meeste mensen betekent sushi in Japan een bezoek aan een sushibar waar je aan de bar zit en in gesprek raakt met de sushichef.

Hoewel er soms een lijst met vissoorten is, bestaat er over het algemeen geen menukaart. Klanten vragen de chef namelijk wat er die dag vers is en wat hij aanbeveelt. In sushibars kun je sashimi, nigiri of handgerolde sushi verwachten, maar nooit sushirollen met meerdere ingrediënten. In Japan draait sushi om het proeven van de subtiele en evenwichtige smaken en het waarderen van de versheid en puurheid van een bepaalde rauwe vis of zeevruchtensoort.

Sushi in de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten is de Japanse keuken net zo gangbaar geworden als pizza en hamburgers. Voor de meeste mensen is de Japanse keuken synoniem met sushi.

Net als in Japan is er in de Verenigde Staten een breed scala aan budgetten voor sushi, van dure omakase-ervaringen tot goedkope buurtrestaurants. Hoewel de duurdere ervaringen in sushibars meer lijken op de Japanse sushi-ervaring, heeft sushi in Amerika zich dankzij de creatie van sushirollen ontwikkeld tot een eigen, unieke Japans-Amerikaanse keuken.

Universele regels voor sushi

Hoewel Japan blijkbaar meer "sushi-regels" heeft dan de Verenigde Staten, bestaat er een universele sushi-etiquette voor een smakelijkere ervaring.

• Meng de wasabi niet met de sojasaus. Dit verzwakt de wasabi en zorgt ervoor dat je steeds meer moet toevoegen. Leg een klein beetje wasabi op elk stukje sushi en dip het vervolgens in de sojasaus.
• Dompel niet het hele stuk sushi in de sojasaus. Dep voorzichtig een hoekje van de sushi in de sojasaus, zodat de saus de smaak van de sushi niet overheerst.
• Gepekelde gember werkt als smaakneutralisator. Leg de gember niet bovenop de sushi. Neem in plaats daarvan na elke hap een plakje apart om je smaakpapillen te verfrissen voor de volgende hap.
• Als je minder koolhydraten wilt eten, bestel dan sashimi zodat je geen sushirijst verspilt.

Verschillen tussen Japanse en Amerikaanse sushi

Restaurant of bar

In Japan wordt sushi geserveerd in een sushibar waar je altijd tegenover de sushichef zit. Sommige zaken hebben tafels voor grotere groepen, meestal voor gezinnen en toeristen die aan een tafel willen zitten.

In de Verenigde Staten wordt sushi over het algemeen geserveerd in een restaurant met veel tafels, in plaats van in een intieme sushibar. In grote steden en culinaire centra vind je soms wel speciale sushibars met Japanse chefs die naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd.

Met enkele uitzonderingen is goedkope sushi ook in Japan en de Verenigde Staten te vinden in restaurants met lopende banden en in supermarkten in kant-en-klare verpakkingen.

De sushichef

In Japan zijn sushichefs meesters in hun vak. Ze beginnen al op jonge leeftijd aan hun opleiding en wijden hun leven eraan. De rol van een sushichef is niet alleen het bereiden van heerlijke sushi, maar ook het contact met de gasten. Ze zijn een beetje zoals bartenders: ze praten met de gasten en leren hun voorkeuren kennen. Laat je niet intimideren, want de beste sushichefs zijn vriendelijk, mits je zelf ook vriendelijk en respectvol bent.

In de Verenigde Staten werken sushichefs gewoon voor hun werk, niet om hun hele leven lang de kunst van het vak te perfectioneren. Je zult ze waarschijnlijk wel achter de sushibar aan het werk zien, maar de meeste klanten geven er de voorkeur aan om aan een tafel te zitten in plaats van aan de sushibar te eten.