El sushi en Japón y Estados Unidos: ¿cuáles son las diferencias?

Si bien la gastronomía internacional en Estados Unidos se está volviendo cada vez más auténtica gracias a la inmigración y los viajes, aún existen diferencias entre las cocinas de sus países de origen y las que se encuentran en los restaurantes estadounidenses. Esto es especialmente cierto en el caso de la cocina japonesa, una de las más populares en Estados Unidos, y el sushi es uno de los platos más apreciados dentro de ella. A continuación, se presentan algunas diferencias entre el sushi japonés y el estadounidense.

Sushi en Japón

A diferencia de otras cocinas internacionales, la cocina japonesa se centra en un único tema, lo que significa que cada establecimiento de comida ofrece solo un tema, como por ejemplo bares de sushi, bares de tempura, restaurantes de ramen, restaurantes de yakitori, etc.

En Japón existe una gran variedad de restaurantes de sushi, desde elegantes bares hasta locales económicos con cinta transportadora. Para la mayoría, comer sushi en Japón significa ir a un bar de sushi donde uno se sienta en la barra e interactúa con el chef.

Aunque puede haber una lista de pescados, generalmente no hay menú, ya que los clientes preguntan al chef qué está fresco y qué recomienda ese día. En los bares de sushi, se suele comer sashimi, nigiri o sushi hecho a mano, pero nunca rollos de sushi con varios ingredientes. En Japón, el sushi se trata de saborear los sabores sutiles y equilibrados, y de apreciar la frescura y pureza del pescado o marisco crudo.

Sushi en Estados Unidos

En Estados Unidos, la cocina japonesa se ha vuelto tan común como la pizza y las hamburguesas. Para la mayoría de la gente, la cocina japonesa es sinónimo de sushi.

Al igual que en Japón, en Estados Unidos existe una amplia gama de presupuestos para disfrutar del sushi, desde costosas experiencias estilo omakase hasta restaurantes de barrio económicos. Si bien las experiencias más caras en los bares de sushi se asemejan más a la experiencia japonesa, el sushi en Estados Unidos ha evolucionado hasta convertirse en una gastronomía japonesa-estadounidense propia gracias a la creación de los rollos de sushi.

Reglas universales del sushi

Aunque Japón aparentemente tiene más "reglas para el sushi" que Estados Unidos, existe una etiqueta universal para disfrutar del sushi y tener una experiencia más sabrosa.

• No mezcles el wasabi con la salsa de soja. Esto debilitará su sabor y te obligará a añadir más. Coloca una pequeña cantidad de wasabi sobre cada pieza de sushi y luego sumérgela en la salsa de soja.
• No sumerjas toda la pieza de sushi en la salsa de soja. Humedece suavemente una esquina del sushi con la salsa de soja para que esta no enmascare el sabor del sushi.
• El jengibre encurtido limpia el paladar. No lo coloques encima del sushi. En su lugar, toma una rodaja después de cada bocado para refrescar el paladar antes del siguiente.
• Si estás reduciendo el consumo de carbohidratos, pide sashimi para no desperdiciar arroz de sushi.

Diferencias entre el sushi japonés y el americano

Restaurante o bar

En Japón, el sushi se sirve en una barra de sushi donde siempre estás frente al chef. Algunos lugares tienen mesas para grupos más grandes, generalmente para familias y turistas que desean sentarse a una mesa.

En Estados Unidos, el sushi se suele servir en restaurantes con muchas mesas, en lugar de en bares de sushi más íntimos. En las grandes ciudades y en los centros gastronómicos más reconocidos, es posible encontrar bares de sushi especializados con chefs japoneses que han emigrado a Estados Unidos.

Salvo algunas excepciones, también se puede encontrar sushi barato en Japón y Estados Unidos, en restaurantes con cinta transportadora y en supermercados, en envases listos para consumir.

El chef de sushi

En Japón, los chefs de sushi son maestros en su oficio. Comienzan su aprendizaje desde jóvenes y dedican su vida a ello. Su función no se limita a preparar sushi delicioso, sino que también implica interactuar con los comensales. Son un poco como los camareros: conversan y aprenden sobre las preferencias de sus clientes. No te dejes intimidar, ya que los mejores chefs de sushi son amables, siempre y cuando tú también lo seas y los trates con respeto.

En Estados Unidos, los chefs de sushi trabajan por placer, no para perfeccionar su oficio de por vida. Probablemente los verás ocupados detrás del mostrador de sushi, pero la mayoría de los clientes prefieren sentarse en una mesa en lugar de comer en la barra.