10 faits insolites sur le Japon

Le Japon fascine depuis longtemps par sa culture unique, mêlant traditions ancestrales et innovations futuristes. Au-delà des images d’Épinal, ce pays recèle de nombreuses particularités méconnues qui ne manqueront pas de vous surprendre. Découvrez 10 faits insolites qui illustrent l’originalité et la complexité de la société japonaise contemporaine.

1 – Des îles uniquement peuplées de chats

Sur l’île de Tashirojima, dans la préfecture de Miyagi, les chats sont bien plus nombreux que les humains. Surnommée “l’île aux chats”, elle abrite une population féline six fois supérieure à celle des résidents humains. À l’origine, ces chats ont été introduits pour lutter contre les souris qui menaçaient l’industrie de la soie. Aujourd’hui, ils sont considérés comme des porte-bonheur et sont protégés par les habitants. Il existe même un sanctuaire dédié aux chats sur l’île !

2 – Des melons à prix d’or

Au Japon, certains fruits sont considérés comme des cadeaux de luxe. Parmi eux, les melons Yubari, cultivés sur l’île d’Hokkaido, atteignent des prix astronomiques. En 2019, une paire de ces melons s’est vendue aux enchères pour la somme record de 5 millions de yens (environ 45 000 euros) ! Ces melons sont appréciés pour leur parfaite rondeur, leur peau lisse et leur goût sucré exceptionnel. Ils sont souvent offerts comme cadeaux prestigieux lors d’occasions spéciales.

3 – Des cafés à thème uniques au monde

Le Japon est réputé pour ses cafés à thème originaux. On y trouve des “cat cafés” où l’on peut caresser des chats en sirotant son café, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Il existe des cafés à hérissons, à hiboux, et même à reptiles ! Plus surprenant encore, le “Niagara Curry” à Tokyo propose de manger son curry servi par… une mini-locomotive qui parcourt la table. Ces établissements insolites reflètent la créativité et l’excentricité de la culture pop japonaise.

4 – Les bains publics au vin rouge

Dans la région viticole de Hakone, certains onsen (bains thermaux) proposent une expérience unique : des bains au vin rouge. Le “Yunessun Spa Resort” offre à ses clients la possibilité de se baigner dans des piscines remplies de vin rouge véritable. Cette pratique est censée avoir des vertus antioxydantes pour la peau. Le spa propose également des bains au saké, au thé vert et même au café !

5 – L’île-usine camouflée

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont construit une gigantesque usine d’armement sur l’île de Hashima, au large de Nagasaki. Pour la dissimuler aux yeux de l’ennemi, ils ont donné à l’île entière l’apparence d’un cuirassé. Vue du ciel ou de la mer, l’île ressemblait à un navire de guerre. Aujourd’hui abandonnée, Hashima (surnommée “l’île fantôme”) est devenue un site touristique fascinant, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

6 – Les pommes carrées

Dans la préfecture d’Aomori, principale région productrice de pommes du Japon, certains agriculteurs se sont lancés dans la culture de pommes… carrées ! Ils placent les fruits en croissance dans des moules cubiques en plastique. Ces pommes à la forme inhabituelle sont vendues comme cadeaux de luxe et peuvent coûter jusqu’à 18 euros pièce. Outre leur aspect esthétique, ces pommes carrées sont plus faciles à emballer et à transporter.

7 – Les hôtels capsules

Le Japon est célèbre pour ses hôtels capsules, où les clients dorment dans de petits compartiments individuels ressemblant à des ruches d’abeilles. Ces “chambres” minimalistes, mesurant généralement 2m x 1m x 1m, offrent juste assez d’espace pour dormir confortablement. Initialement conçus pour les hommes d’affaires ayant manqué leur dernier train, ces hôtels sont devenus une option d’hébergement populaire pour les voyageurs à petit budget et les curieux en quête d’une expérience unique.

8 – Le sport national invisible

Le sumo est souvent considéré comme le sport national du Japon, mais officiellement, c’est le “kenjutsu” qui détient ce titre. Le kenjutsu est l’art martial du sabre japonais, ancêtre du kendo moderne. Curieusement, ce sport “national” est peu pratiqué et quasi invisible dans la vie quotidienne japonaise. Cette désignation remonte à l’ère Meiji et reflète l’importance historique et culturelle du sabre dans la société japonaise traditionnelle.

9 – Les restaurants de viande de cheval crue

Bien que surprenant pour de nombreux étrangers, manger de la viande de cheval crue est une spécialité dans certaines régions du Japon, notamment à Kumamoto. Le plat, appelé “basashi”, consiste en de fines tranches de viande de cheval crue, servies avec du gingembre et de la sauce soja. Cette pratique culinaire remonte à l’époque où la viande de cheval était une source de protéines importante pendant les périodes de famine.

10 – Les distributeurs automatiques de… tout !

Le Japon compte le plus grand nombre de distributeurs automatiques par habitant au monde. Au-delà des boissons et snacks habituels, on trouve des machines distribuant les articles les plus improbables : des œufs frais, des crabes vivants, des parapluies, des cravates, des sous-vêtements chauffants, et même des voitures miniatures de collection. Dans certains quartiers de Tokyo, on peut trouver un distributeur automatique tous les quelques mètres, fonctionnant 24h/24 et 7j/7.

Conclusion

Ces faits insolites ne représentent qu’un aperçu de la richesse et de la diversité de la culture japonaise. De l’île aux chats aux distributeurs automatiques improbables, en passant par les bains de vin et les pommes carrées, le Japon ne cesse de surprendre et de fasciner.

Cette capacité à mêler tradition et innovation, pragmatisme et excentricité, fait du Japon un pays unique en son genre. Ces particularités reflètent non seulement la créativité et l’ingéniosité de la société japonaise, mais aussi son aptitude à embrasser des concepts apparemment contradictoires.

Que l’on soit un voyageur chevronné ou un simple curieux, le Japon offre une expérience culturelle sans pareille, où chaque coin de rue peut réserver une nouvelle surprise. Ces faits insolites nous rappellent que, malgré la mondialisation, certains pays conservent une identité forte et singulière, capable d’étonner et d’enrichir notre vision du monde.

Alors, la prochaine fois que vous penserez au Japon, souvenez-vous qu’au-delà des clichés se cache un pays aux mille facettes, dont certaines ne manqueront pas de vous émerveiller.