10 fatti insoliti sul Giappone

Il Giappone affascina da tempo con la sua cultura unica, che mescola tradizioni ancestrali e innovazioni futuristiche. Al di là delle immagini di Epinal, questo paese nasconde molte caratteristiche poco conosciute che non mancherà di sorprendervi. Scoprire 10 fatti insoliti che illustrano l’originalità e la complessità della società giapponese contemporanea.

1 – Isole popolate solo da gatti

Sull’isola di Tashirojima, nella prefettura di Miyagi, i gatti sono di gran lunga più numerosi degli umani. Soprannominata "Cat Island", ospita una popolazione felina sei volte quella dei residenti umani. Questi gatti furono originariamente introdotti per combattere i topi che minacciavano l’industria della seta. Oggi lo sono considerati portafortuna e sono protetti dagli abitanti. Sull'isola c'è persino un santuario dedicato ai gatti!

2 – Meloni a caro prezzo

In Giappone alcuni frutti sono considerati regali di lusso. Tra questi, i meloni Yubari, coltivati sull'isola di Hokkaido, raggiungono prezzi astronomici. Nel 2019, una coppia di questi meloni è stata venduta all'asta per la cifra record di 5 milioni di yen (circa 45.000 euro)! Questi meloni sono apprezzati per la loro perfetta rotondità, la buccia liscia e il loro eccezionale sapore dolce. Spesso vengono offerti come regali prestigiosi in occasioni speciali.

3 – Caffè a tema unici al mondo

Il Giappone è famoso per i suoi bizzarri caffè a tema. Esistono dei “cat café” dove è possibile accarezzare i gatti sorseggiando il caffè, ma questa è solo la punta dell’iceberg. Esiste caffè del riccio, gufi e persino rettili! Ancora più sorprendente, il “Niagara Curry” di Tokyo propone di mangiare il suo curry servito da… una mini-locomotiva che viaggia intorno al tavolo. Questi locali insoliti riflettono la creatività e l'eccentricità della cultura pop giapponese.

4 – Bagni pubblici al vino rosso

Nella regione vinicola di Hakone, alcuni onsen (bagni termali) offrono un'esperienza unica: i bagni al vino rosso. Lo “Yunessun Spa Resort” offre ai suoi ospiti la possibilità di nuotare in piscine riempite di vero vino rosso. Si ritiene che questa pratica abbia proprietà antiossidanti per la pelle. La spa offre anche sakè, tè verde e persino bagni al caffè!

5 – L’isola-fabbrica mimetizzata

Durante la seconda guerra mondiale, i giapponesi costruirono una gigantesca fabbrica di armi sull'isola di Hashima, al largo della costa di Nagasaki. Per nasconderlo agli occhi del nemico, diedero all'intera isola l'aspetto di una corazzata. Vista dal cielo o dal mare, l'isola sembrava una nave da guerra. Ora abbandonata, Hashima (soprannominata “isola fantasma”) è diventata un affascinante sito turistico, elencato come patrimonio mondiale dell'UNESCO.

6 – Mele quadrate

Nella prefettura di Aomori, la principale regione produttrice di mele del Giappone, alcuni agricoltori hanno iniziato a coltivare… mele quadrate! Mettono i frutti in crescita in stampi a cubetti di plastica. Queste mele dalla forma insolita vengono vendute come regali di lusso e possono costare fino a 18 euro ciascuna. Oltre all'aspetto estetico, queste mele quadrate sono più facili da imballare e trasportare.

7 – Hotel a capsule

Il Giappone è famoso per i suoi hotel a capsule, dove gli ospiti dormono in piccoli scompartimenti individuali che ricordano gli alveari delle api. Queste “stanze” minimaliste, che di solito misurano 2 x 1 x 1 m, offrono lo spazio appena sufficiente per dormire comodamente. Inizialmente pensati per gli uomini d'affari che hanno perso l'ultimo treno, questi hotel sono diventati una soluzione di alloggio popolare per viaggiatori in economia e curiosi alla ricerca di un'esperienza unica.

8 – Lo sport nazionale invisibile

Il sumo è spesso considerato lo sport nazionale del Giappone, ma ufficialmente il "kenjutsu" detiene quel titolo. Il Kenjutsu è l'arte marziale della spada giapponese, antenata del kendo moderno. Curiosamente questo sport “nazionale” è poco praticato e quasi invisibile nella vita quotidiana giapponese. Questa designazione risale all'era Meiji e riflette l'importanza storica e culturale della spada nella società tradizionale giapponese.

9 – Ristoranti a base di carne cruda di cavallo

Anche se sorprende per molti stranieri, mangiare carne di cavallo cruda lo è una specialità in alcune regioni del Giappone, soprattutto a Kumamoto. Il piatto, chiamato “basashi”, consiste in sottili fette di carne di cavallo cruda, servite con zenzero e salsa di soia. Questa pratica culinaria risale ai tempi in cui la carne di cavallo era un'importante fonte di proteine durante i periodi di carestia.

10 – Distributori automatici di…tutto!

Il Giappone ha il maggior numero di distributori automatici pro capite al mondo. Oltre alle solite bevande e snack, ci sono distributori automatici che distribuiscono gli oggetti più improbabili: uova fresche, granchi vivi, ombrelli, cravatte, biancheria intima riscaldata e persino macchinine da collezione. In alcune zone di Tokyo puoi trovare un distributore automatico ogni pochi metri, operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Conclusione

Questi fatti insoliti rappresentano solo una panoramica della ricchezza e della diversità della cultura giapponese. Dall'isola dei gatti agli improbabili distributori automatici, dai bagni al vino alle mele quadrate, il Giappone non smette mai di sorprendere e affascinare.

Questa capacità di mescolare tradizione e innovazione, pragmatismo ed eccentricità, rende il Giappone un Paese unico nel suo genere. Queste particolarità riflettono non solo la creatività e l’ingegno della società giapponese, ma anche la sua capacità di abbracciare concetti apparentemente contraddittori.

Che tu sia un viaggiatore esperto o semplicemente curioso, il Giappone offre un'esperienza culturale senza pari, dove ogni angolo di strada può riservare una nuova sorpresa. Questi fatti insoliti ci ricordano che, nonostante la globalizzazione, alcuni paesi conservano un’identità forte e unica, capace di sorprendere e arricchire la nostra visione del mondo.

Quindi, la prossima volta che penserete al Giappone, ricordatevi che al di là dei luoghi comuni si nasconde un Paese dalle mille sfaccettature, alcune delle quali sicuramente vi stupiranno.